Het hoofdkantoor van VGZ is gevestigd in het nieuwe stationscomplex van UNStudio. Terwijl de opdrachtgever in eerste instantie een prijsvraag had uitgeschreven voor een gebouw langs de snelweg VGZ wilde zich n.a.v. fusie met andere verzekeraars, nieuw imago en vastgoedbeleid een moderne werkstijl à la Het Nieuwe Werken eigen maken. Het bedrijf wilde de verhuizing naar het nieuwe hoofdkantoor op het stationscomplex van Arnhem gebruiken om een nieuwe werkstijl in te voeren, die tijd en plaatsonafhankelijk is en die uitgaat van vrijheid en eigen verantwoordelijkheid van de werknemer1. De non-profitorganisatie wilde in haar huisvesting en huisstijl 'onschuld' uitdragen. “Wat bedoelden ze daarmee? Zien ze het kantoor als een speeltuin of zoeken ze naar de droom van het Amerikaans pragmatisme, met een ambachtelijke esthetiek en eenvoudige materialen? Of willen ze een kantoor waarin paradijselijke natuur domineert? Wij hebben VGZ de keuzes voorgelegd, maar zij konden niet kiezen.

Daarom besloten wij het niet kiezen tot een ontwerpuitgangspunt te maken. Door de bedrijfsfilosofie op te vatten als de onschuld van een kind, ontstond een interieurconcept waarin verschillende soorten prikkels op de werknemers worden losgelaten. Het interieur wordt niet gekenmerkt door één rigide formele stijl, maar door allerlei sferen. Het belangrijkste is dat het interieur creativiteit en out-of-the-box-denken stimuleert. De essentie van spelen is interactie en geborgenheid.

Werken en communiceren vindt tegenwoordig vooral digitaal plaats. Hoe kan de fysieke werkomgeving daar mee concurreren? Met attracties! Daar worden de creativiteit, het denken en de samenwerking gestimuleerd. In het kantoor van VGZ realiseerden wij op iedere verdieping een attractie, zoals het restaurant, het vergadercentrum, het werkcafé, het basketbalveld en de pooltafel of de midgetgolfbaan. De ‘homo ludens’ wordt op die plekken aangezet tot activiteit, ontmoeting, ontspanning of verwondering. Door op de attracties opvallend meubilair te plaatsen, worden dit opvallende plekken met een eigen identiteit en functie. Bovenal dagen de attracties de werknemers uit tot ander gedrag en bieden ze afwisselende visuele prikkels aan de gebruikers. De natuur komt nu terug in de patronen op vloerbedekking en gordijnen en in de talloze planten die in de open luchtschachten naar de onderliggende parkeergarage zijn geplaatst.

Wij vinden het belangrijk om beweging in een innovatief kantoorconcept te krijgen en maken van onze interieurs een choreografie om de mens te verleiden zich op een bepaalde manier te gedragen. Door functies bijvoorbeeld verticaal te organiseren, dwing je mensen elkaar tegen te komen. Bij VGZ is een route gecreëerd die rondom de enorme luchtschachten en liftkernen voert en langs verschillende plekken leidt met alle een eigen identiteit. De open, ronde trap tussen de drie verdiepingen, de enige bouwkundige ingreep in het gebouw van UN studio, dient als oriëntatiepunt.

Als slagvaardige organisatie met eigen vastgoedorganisatie heeft VGZ het proces- en bouwmanagement helemaal op eigen schouders genomen. Kraaijvanger architects heeft in interactieve workshops met bestuur, facilitaire organisatie en gebruikers het PvE voor het nieuwe huisvestingsconcept ontwikkeld, het interieurplan en ruimtelijke ‘branding’ tot definitief ontwerp uitgewerkt en het bouwteam ondersteund. Ontwerpproces en uitvoeringsproces liepen vaak parallel om het inhuizingsdatum te halen en vaak werden ingrepen met de uitvoerende partijen op de bouwplaats besloten. Een voortvarende, pragmatische aanpak voor een voortvarende organisatie.

Goed ontworpen werkomgevingen ondersteunen niet alleen het primaire werkproces maar verbinden mensen een vormen gemeenschappen. Als tastbaar deel van een fusieproces heeft het interieur een cruciale rol als katalysator voor de nieuwe samenwerking gespeeld en inspireert nog steeds met energie en optimisme.